現在人類は、新型コロナウイルスという変幻自在な敵と戦っている最中だが、人類史上最悪の年は何年だろう? 中世を専門とするアメリカ・ハーバード大学の歴史家マイケル・マコーミック氏にたずねたところ彼は、西暦536年、と答えた。 それは、ペストがヨーロッパの人口を半減させた1349年でもなく、スペイン風邪の流行で5000万から1億人の犠牲者が出た1918年でもない。 日本では古墳時代にあたるこの年に、世界では何が起きていたというのだろう?
スタンフォード大学の考古学者がビールの歴史を覆そうとしている。 考古学が専門のリ・リュウ氏が現在のイスラエルにある洞窟で発見したのは、これまで知られているものとしては最も古いビール醸造所の跡だ。 これは古い議論を再燃させるかもしれない。 すなわち「ビールが先か、パンが先か?」という問題だ。 なんとビールの方が先だった可能性があるという。
ウラル山脈分水嶺以東の北アジア地域にあるシベリアは広い。オーストラリアの2倍、アメリカやカナダ、またはヨーロッパ全域の3割ほどを占める広大な地域であり、世界に残る最後のフロンティアの一つでもある。極寒の地にありながら、およそ200ほどの民族が暮らしている。 いったいどんな民族がどのように暮らしているのだろう? オーストラリア人写真家のアレクサンダー・キムシン氏が3年前から手がける"The World in Faces" (顔で見る世界)というプロジェクトは、グローバリゼーションの影響でゆっくりと消滅していっている僻地の文化を記録しようという試みだ。 キムシン氏は写真を通して、シベリアで暮らす人々と文化を記録に残そうとしている。 キムシン氏は、過去9年にわたって世界中を旅し、84カ国を訪れた。キムシン氏が撮影した素晴らしい肖像写真は、少数民族の文化に敬意を表し、永遠に記録するものだ。 3年前
インターネット上のトレンドは、日々ものすごいスピードで移り変わる。今日話題になっているネタだったとしても、明日には忘れられてしまう可能性だってあるのだ。 海外で人気のソーシャルサイト・ナインギャグが、インターネットで盛り上がったネタを永遠に残す計画をたてた。それがけっこう壮大で、きっと未来人もびっくりなんだ。
英国の科学者らは、最新のテクノロジーにより受刑者の懲罰の在り方を模索している。その中のひとつに、実際の8時間が、感覚的に1000年に感じさせることができる薬が開発可能であることを明かした。 受刑者にこの薬を服用させることで、体感的には懲役1000年の刑が実現可能となるわけだ。
米カリフォルニア州モントレーで年一回、様々な分野で活躍している人々がプレゼンテーションを行うTED (カンファレンス)は、「価値のあるアイデアを広げていこう」というスローガンのもと、ノーベル賞受賞者のジェームズ・ワトソンや、元米大統領のビル・クリントンなど著名人から、素晴らしいアイディアを持つ無名な人物も選出され、知的好奇心をくすぐる興味深い話を聞くことができる。 今年開催されたTED2013において、米情報工学者であり、ロバート・カーンと共にインターネットとTCP/IPプロトコルの創生に重要な役割を演じた「インターネットの父」の1人であるヴィント・サーフが行ったプレゼンテーションは、「動物だけでなく、異星人とコミュニケーションを取るためにもネットを使おう」というもの。なんだかわくわくしてきちゃう話だったそうだ。
ヒトは感情の動物と言われており、一般的な動物が持つ、喜び、悲しみ、怒り、恐怖などの基本感情だけではなく、愛情、友情、妬み、思いやりなどの多様な派生的感情を抱く。例えそれが自分の利害にまったくかかわりないことであってもだ。 これまでこうしたヒトの複雑な感情機能の進化の過程は十分に解明されていなかった。これは、ヒトだけが持つ特徴なのだろうか?そこで、京都大学文学研究科の藤田和生教授や英国スターリング大などの研究グループが、豊かな表情を持ち、協力的で、寛大な社会を形成することで知られる新世界ザルの一種フサオマキザルを対象に実験を行った。
BBCのスタッフは、ロボット・ペンギンを含む50台の特殊カメラを生息地に送り込んだ。3種類のペンギンのペンギン模様を、これまでよりもっと良く知ることができたそうだ。 via:bigpicture ペンギンロボットがしっぽりとペンギンになじんでいるあたりがいいね。ペンギン社会に受け入れられちゃったりしたのかな? ペンギンは高度な社会性を持つ生き物であることは良く知られている。実はそのハンティングスキルも相当なもので、日本の科学者である渡辺佑基氏らが、南極の昭和基地の近くのアデリーペンギン営巣地にいるペンギンに、小型ビデオカメラと行動記録計の両方をとりつけ、その捕食形態を調査したところ、1羽のペンギン達から得た14時間以上の映像の中で、彼らは一度も獲物を逃すことは無かったという。
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