【あの日 そして５年（９）】独断専行で始まった「トモダチ作戦」 被曝した米空母、身をていしての救援（1/8ページ）正式命令前「トモダチ作戦」実行 東日本大震災から２日後の平成２３年３月１３日。米原子力空母「ロナルド・レーガン」は日本から１３００キロ近く離れた太平洋上を航行していた。米韓合同演習に向かう途中だった。 艦長だったトム・バーク氏（現・米海軍作戦本部艦隊即応課長）は、艦内でＣＮＮテレビの映像にくぎ付けになっていた。そしてロナルド・レーガンを中核とする部隊の司令官だったロバート・ギリア氏に連絡した。 「（被災地の周辺海域に）向かうべきだと考えますが、どうですか」。するとギリア氏から「よし行こう」との返事が返ってきた。１３日中には仙台沖に到着。同日中に早くも艦内で自衛隊側との調整会議が開かれ、ヘリによる物資の運搬、捜索・救出に加えて自衛隊ヘリへの給油も始まった。
