日本人初の快挙だ。 ラグビーの日本代表SH田中史朗(ふみあき)(27)(パナソニック)が、南半球最高峰リーグ「スーパー15」(来年2月開幕)のハイランダーズ(ニュージーランド=NZ)への入団を決めた。童顔で1メートル66、75キロと小柄だが、「球さばきと状況判断で勝負したい」と、秘めた自信は決して小さくない。 田中は日本でシーズンを終えた後の6月、パナソニックの元コーチが監督を務めるNZオタゴの州代表チームに加入した。「大きな選手に吹っ飛ばされる怖さがあった」と言うが、的確で素早いパスを武器に州代表選手権のリーグ戦全試合に先発。チームを決勝に導く活躍が評価され、ハイランダーズから誘いを受けた。 10月下旬、契約にサインしたが、「カズ(三浦知良)さんや野茂(英雄)さんくらいすごいこと。(日本人第1号となることに)違和感があって、書き間違えた」と苦笑する。 京産大時代にオークランドに留学し、英