放蕩息子の物語をモチーフにした衝撃作「ベン・イズ・バック」聖書の物語で人々に広く知られているものと言えば、旧約聖書の天地創造物語、失楽園物語、ノアの大洪水、出エジプトの物語などが挙げられる。一方、新約聖書ではどうかというと、恐らく放蕩（ほうとう）息子の物語が上位に食い込むことになろう。 多くの芸術家は、ルカによる福音書１５章で描かれる放蕩息子の物語にインスパイアされ、それをモチーフにした絵画や映画、小説などを世に送り出してきた。最も有名なのは、絵画ではレンブラントの「放蕩息子の帰還」である。映画では「エデンの東」（１９５５年）を、兄弟が父親をめぐる葛藤を吐露する物語として見ることができよう。小説では、マリオ・プーゾの『ゴッドファーザー』（６９年、７２年に映画化）における末っ子マイケルと父親ビトの関係に、放蕩息子の物語が透けて見えるといわれている。 今回紹介する「ベン・イズ・バック」も、これら傑作群の一つに加えられる一作となるだろう。特に次の一節の
