新型コロナウイルス感染症の症状の一つとして「嗅覚障害」が話題になりました。嗅覚は、人間にとって大切な感覚機能である五感(視覚、聴覚、触覚、味覚、嗅覚)の一つですが、その仕組みは他の感覚に比べてあまり分かっていません。今回は、嗅覚障害の専門家である森恵莉先生にお話を伺い、匂いを感じる仕組みとともに、匂いを感じなくなるとどのような影響が出るのか、嗅覚に異常を感じた時の対処法などを紹介します。 匂いを感じる器官である「鼻」は、呼吸器でもあります。生きていくために不可欠な呼吸を、鼻のような小さな穴(鼻腔)を介して行うのは、鼻が大切な役割を果たしているからです。 まず、鼻から空気を体内に取り込む際に「フィルター」として、空気の微細なゴミ、ウイルスや細菌、アレルゲンなどをキャッチして、体内に侵入するのを防ぎます。体内に入ろうとする空気が適切な温度や湿度になるように調整する「エアコン」のような働きもして