下北沢一番街商店街振興組合が運営する「シモキタオープンイノベーション」(世田谷区北沢2、TEL 03-6796-2933)で毎月1回、参加無料の英会話教室「商店街英語塾」が開かれている。 「シモキタオープンイノベーション」では下北沢地域の活性化を目指し、「既存店舗の魅力アップ」「地域イノベーション」に取り組んでいる。これまでに若手芸人の発表の場提供や「感性寺小屋一番塾」と題した書写やリトミックの教室などの開催、天狗(てんぐ)まつりと同時開催の「シモキタエンターテイメント選手権」などのイベント、トライアル店舗の開設などを行ってきた。 商店街英語塾は2012年10月にスタート。参加者は商店街の店主や従業員らが中心で、外国人へのおもてなしを目的に、接客や道案内などの初歩的な英会話を勉強している。下北沢は外国人旅行客が訪れることも多く、居酒屋店主らから「お通しを出すと『これは何?』『頼んでない』と